Las tormentas se acompañan de lluvia, granizo, viento, rayos y truenos, estos dos últimos tienen dos componentes, uno eléctrico y otro acústico. El relámpago es visual denominado propiamente rayo, el audible es el trueno que será de mayor o menor intensidad según la distancia que haya caído, desde que se ve el relámpago hasta que se percibe el trueno hay un período de latencia de aproximadamente 360 metros por segundo, la velocidad del sonido.

El rayo es una descarga eléctrica de 100 millones de voltios y hasta 200.000 amperios; el rayo cae de arriba hacia abajo, de abajo hacia arriba o en ambas direcciones.

Fotografiar las tormentas no es tan complejo como se cree, daremos a continuación algunos detalles para tener en cuenta que iran mejorando tormenta tras tormenta.

La cámara es necesario que esté provista de volocidad de exposición bulbo y cable disparador, un trípode para evitar movimientos o sacudidas, una película de 100 ISO, o bien si se desean crear otras atmosferas se pueden emplear otras sensibilidades, por ejemplo 1600 ISO, que permite captar hasta las nubes donde se originó la tormenta, personalmente creo que una película color capta una gama gradual de tonos de cielo que abarcan desde los azules, naranjas o rojos según la cercanía donde el rayo está cayendo.

El objetivo puede ser un 28-50mm, si usamos un objetivo menor puede que nuestro punto de referencia sufra distorsiones y lo que queremos fotografiar será de ínfimas dimensiones y quede como una chispa, los tele de 135mm en adelante solo nos van a captar una parte del rayo o el rayo solo, perdiendo la toma lo fantasmal de la tormenta y no podremos captar los blancoazulados, naranjas en contraste con el entorno; el objetivo que elijamos debe estar enfocado al infinito.

Si la foto la tomamos en la ciudad tenemos numerosos focos de iluminación, entonces es preciso usar un diafragma pequeño f16 ó f22 si bien la abertura es pequeña si a los pocos segundos de abrir el obturador cae un rayo y lo cerramos acto seguido, hemos logrado impresionar unas tenues luces con el rayo en alguna zona del fotograma, si usamos una abertura f5.6 o mayor y el rayo demora en aparecer solo lograremos un relámpago en un cielo blanquecino que no tendrá contrastes y será una foto plana.

Pero si estamos en el campo con oscuridad total lo técnicamente correcto sería usar un diafragma como f 8-11 ya que si el rayo está cerca éste actuaría como un flash electrónico gigante. Por supuesto que esta orientación es para sacar de noche ya que las mismas no son factibles de día salvo que se utilice un filtro negro opaco.